クマじい この街の長老「クマじい」は、じいらしくひっそりとした郊外に住んでいます。 大きな球体の上で開脚、静止する様はまさに仙人。またクマとは思えない爬虫類のような毛並みもじいらしさを表す要素の１つになってます。「一日二日でそう簡単にできる事ではないんじゃよ」と含蓄ある言葉も聞こえてきそう。 高い高い針葉樹に両脇を守られて、まったくクマじいにはこの場所以外ありえません。「ボールに止まっているトカゲはクマじいのお友達ですか？」私の軽薄な質問には答えてくれず、それでも撮影は黙って自由にさせてくれたのでした。2002.11.15

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左写真：ちょっと見えづらいですが２つの旗、左は連合王国、右はウェ−ルズ。

英国でもクマハント この秋かなり遅めの夏休みをとり、イングランドとウェ−ルズへ行ってまいりました。「天気さえよければ何も望むまい」と赴いた旅先で偶然にもクマハントができたのでございます。そんなわけで今回は番外編としてお楽しみください。 まずはウェ−ルズ、ヘイオンワイ（Hay on Wye）。本の街として有名な地域でもあります。インフォメーションセンターで入手した案内図にて「BEAR ST」を発見。古本屋めぐりをざっとして昼食もそこそこに休憩を兼ねて行ってみました。なだらかな坂になっているとても短いかわいらしい道で、下りきった角の手前に「HONEY COTTAGE」の表札を発見！クマ通りにはちみつ小屋。なんてなんてにくらしくて微笑ましいのでしょう。クマはいませんでしたが、これだけでかなり満たされた気分になりました。 お次はウスターを経由して、ロンドンはパディントン駅へ到着。言わずと知れたあの物語のクマがこの駅にもいましたよ！97年までは大きなぬいぐるみの彼がガラスケースに入ってこの駅にいたのですが、再開発とともにこの像がお目見え。ぬいぐるみの時よりも限りなくオリジナルに近い感じです。そして何よりもただ立っているだけじゃなくて、彼も旅行者の１人（１頭？）と見えるポーズがいいですよね。 2002.10.17

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	いちゃいちゃグマ ここへ何度足を運んだかしれません。いくら探しても貴方は見つからず、先日友人から奥のもっともっと奥、うっそうとした林の中の子供広場にいると聞き、胸をときめかせここまで参りました。 子供たちのにぎやかな声に導かれて来てみればどうでせう。貴方は１頭ではなくもう１頭のクマと一緒でした。私のことなどおかまいなしに人目もはばからずいちゃいちゃ。その輪郭たるや溶けて１つになろうとしています。わたくしは悲しみとともに一気に林を駆け抜けました。朝つゆにぬれた雑草が木漏れ日でキラキラ光ります。いたわるかのように地面の土がやさしく足を包み込みます。 溶け合って１つのクマとなった頃にわたくしのこの痛みもきえるのでしょうか。街で偶然見かけても声はかけません、どうか、どうかお幸せに。2002.8.30